Картину «Бурлаки на Волге» художник Илья Репин написал в 1870–1873 годах.
Картина «Запорожцы пишут письмо турецкому султану» написана Репиным в 1880–1891 годах. Обе картины написаны примерно в один и тот же отрезок времени жизни художника, но насколько они разные. Репин показал свободолюбивость малороссов (украинцев) и раболепие великороссов (русских). Одни бросают вызов могущественной Османской империи, а другие покорно тянут лямку. 150 лет прошло, но в России ничего не изменилось. Россияне продолжают на коленях вымаливать помощь у царя и его бояр. Даже когда в Сибири силой отбирали скот у тружеников села и лишали всю страну доступа в интернет — ничего не изменилось. Крепостное право отменили, но страна так и не встала с колен